Pine Tree Arch est une des nombreuses arches monumentales situées dans le Parc National de Arches (dans l’Utah, aux Etats-Unis). Elle semble tirer son nom de l’arbre au tronc noueux que l’on trouve à ses pieds.
Pine Tree Arch se trouve à l’extrémité nord du Parc National de Arches. Cette arche est très facile d’accès par un petit sentier sablonneux, que l’on emprunte depuis le sentier de Devil’s Garden (le sentier de Devil’s Garden mène notamment à la célèbre Landscape Arch, l’arche naturelle la plus longue du monde).
Pine Tree Arch, Parc National de Arches, Utah, USA (assemblage panoramique de 6 photos grand-angle)
Elle n’est peut être pas la plus grande, mais cette arche est suffisamment imposante pour nécessiter ici un assemblage de 6 prises de vues grand-angles pour pouvoir la photographier de face et dans son intégralité depuis le sentier.
Sur la photographie ci-dessous, Pine Tree Arch est photographiée sous un autre angle :
A proximité de Pine Tree Arch, vous trouverez également Tunnel Arch, un ensemble de deux petites arches naturelles dans une falaise, et dont l’épaisseur fait penser à deux petits tunnels.
Mariposa Grove est une magnifique forêt de séquoias géants (Sequoiadendron giganteum), dans l’immense parc naturel américain de Yosemite, en Californie.
Ces arbres ne sont ni les plus hauts, ni les plus larges dans le monde, ni même les plus vieux. Et pourtant, de par leur volume global, ces séquoias géants représentent les plus grands êtres vivants connus à ce jour sur notre planète.
Une route passant entre deux séquoias géants de Mariposa Grove. Parc National de Yosemite, Californie, USA
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Dès l’arrivée sur le parking de Mariposa Grove, ce bois de séquoias géants va vous impressionner. Et vous voilà parti pour une balade de plusieurs heures de marche, à déambuler le long des nombreux sentiers qui parcourent Mariposa Grove, au milieu des séquoias et autres conifères.
Vous pourrez y admirer des arbres remarquables, comme le Grizzly Giant, un séquoia à¢gé de près de 1800 ans, ou encore le California Tunnel Tree, un des deux séquoias géants à travers lesquels un tunnel avait été creusé en 1895 (l’autre arbre n’ayant pas survécu depuis). A voir également, Faithful Couple, deux séquoias géants dont les troncs ont fusionné à leur base au cours des centaines d’années nécessaires à leur croissance.
Non loin du parking, le visiteur passe également près du Fallen Monarch. Un séquoia géant tombé à terre, il y a probablement plusieurs siècles, et qui reste pourtant en très bon état de conservation : en effet, les troncs de séquoias géants tombés au sol restent longtemps protégés de la décomposition par l’acide tannique présent dans leur bois. Ce n’est qu’après un long lessivage par les intempéries (neige et pluie) que ces arbres morts commenceront leur lente décomposition.
Photo des immenses racines du Fallen Monarch : ce séquoia géant gà®t sur le sol de la forêt depuis plusieurs siècles.
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Le Fallen Monarch permet au visiteur de prendre conscience de la dimension des racines des séquoias géants. Et nombreux sont ceux qui se font photographier au pied de ce gigantesque tronc d’arbre mort allongé sur le sol de la forêt. Si elles ne sont jamais très profondes (tout au plus s’enfoncent-elles de deux mètres dans le sol), les racines des séquoias sont très étendues tout autour de la base de l’arbre (jusqu’a 45m autour). C’est d’ailleurs pour cette raison que certains sentiers sont délimités par des barrières, notamment à proximité du parking o๠les visiteurs sont les plus nombreux, car le piétinement du sol autour de l’arbre est néfaste pour ses racines.
Comme ailleurs dans le Parc National de Yosemite, vous vous trouvez au cÅ“ur d’une nature restée sauvage. Dans ces espaces protégés, l’homme n’y est pas vraiment ressenti comme une menace par les animaux. Outre la possibilité d’y croiser un ours (attention aux précautions à prendre si vous en rencontrez un !), vous y verrez plus fréquemment des écureuils, très nombreux, mais également des cerfs, certains, pas du tout farouches, se laissant approcher à une faible distance.
Un cerf dans Mariposa Grove. Parc National de Yosemite, Californie, USA
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En visitant Mariposa Grove, vous rencontrerez également des nombreuses traces d’arbres incendiés. Les incendies naturels, provoqués par la foudre, sont nécessaires à la pousse de nouveaux séquoias géants, qui ont besoin d’espaces dégagés et ensoleillés pour que leur semis puisse démarrer. Or dans les premières décennies du parc, ce mécanisme était méconnu, et ces incendies naturels ont été combattus. D’autres conifères ont alors commencé à proliférer, au détriment des séquoias géants, leurs graines ne pouvant plus germer à l’ombre de ces autres essences d’arbres. Ayant pris conscience de ce phénomène dans les années 1960, les personnels en charge du parc ont entamé des campagnes d’incendies contrôlés, avec pour objectif de rétablir l’équilibre en faveur des séquoias, et permettre le démarrage de nouvelles pousses.
Un bosquet de séquoias géants dans Mariposa Grove. Parc National de Yosemite, Californie, USA
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Vous l’aurez compris, si vous passez par la Californie et décidez de visiter le Parc National de Yosemite, Mariposa Grove et ses séquoias géants devront faire partie de votre itinéraire… 😉 Prévoyez au moins une bonne demi-journée pour bien en profiter.
Les Séquoias Géants (Sequoiadendron giganteum) en quelques chiffres :
– à¢ge : jusqu’à 3000 ans
– hauteur : jusqu’à 94 mètres (88m dans Mariposa Grove).
– diamètre du tronc : jusqu’à 12 mètres à la base du tronc.
Un des meilleurs moments pour photographier la Mesa Arch est le matin au lever du soleil. En effet, c’est à ce moment de la journée que la voà»te de cette superbe arche naturelle, située au bord d’une falaise dans le Parc National de Canyonlands  dans l’Utah (USA), s’embrase littéralement d’une magnifique couleur rouge orangée. Spectacle éphémère, le temps que l’astre du jour passe au-dessus de la Mesa Arch…
Le soleil embrase de ses rayons la Mesa Arch (Canyonlands, Utah, USA)
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Si votre hébergement se situe dans la petite ville voisine de Moab (Utah), comptez une petite heure de route pour arriver jusqu’au parking de la Mesa Arch, puis une dizaine de minutes de marche sur un des deux sentiers sablonneux qui mènent à cette arche naturelle. Pour ne pas rater la meilleure lumière, il faudra donc vous lever tôt. Préparez à l’avance votre équipement et votre trajet sur votre GPS (voir plan sur Google Maps). Pensez aussi à consulter la météo, et les éphémérides de lever de soleil.
Une fois arrivés sur place, vous devrez aussi probablement constater… que vous n’êtes pas les seuls à avoir eu la même idée. Pour la petite histoire, le matin o๠je me suis rendu au pied de la Mesa Arch, il y avait bien entendu d’autres photographes, amateurs ou professionnels suréquipés. Mais il était plus surprenant d’y rencontrer également un bus entier de touristes chinois… 😉  Et tout ce petit monde, agglutiné à moins d’un mètre du bord du précipice, attend patiemment un des plus beaux lever de soleil de l’ouest américain, le tout dans un silence quasi religieux, à peine perturbé par les clic-clacs des obturateurs des appareils photos…
Delicate Arch est une magnifique arche naturelle de près de 20 mètres de haut, située au bord d’une falaise. Delicate Arch est une des arches du parc national de Arches, à proximité de la petite ville de Moab, dans l’Utah (Etats-Unis). Plus de 2000 arches naturelles y sont regroupées, de tailles et de formes très variées, parfois très spectaculaires. Mais Delicate Arch est probablement le clou du spectacle.
Pour accéder à une version HD panoramique haute résolution de cette photo de Delicate Arch (8504 x 2812 pixels, les amateurs de fonds d’écrans multi-moniteurs apprécieront 🙂 !), cliquez sur l’image ci-dessous, puis sur la page suivante cliquez sur le bouton « télécharger le wallpaper HD ».
Vue panoramique HD de Delicate Arch (Parc National de Arches, Moab, Utah / USA)
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Accéder à un tel joyau, faà§onné patiemment par Dame Nature, se mérite. Si dans le parc national de Arches, de nombreuses arches naturelles sont facilement accessibles, souvent après une petite marche tranquille à partir de parkings situés à proximité (quoique cela se fera toujours sous un soleil de plomb), pour atteindre Delicate Arch il faudra compter entre 1h et 1h30 de petite grimpette, à partir du parking de Wolfe Ranch. Rien d’impossible, certes, ce n’est qu’une petite randonnée. Mais n’oublions pas que nous sommes ici dans le désert : les températures l’été y dépassent aisément 35°C, et peuvent même atteindre en juillet un bon 48°C ! Ne comptez pas non plus trouver de l’ombre le long de ce sentier, il n’y en a quasiment pas…. Il est donc fortement conseillé d’emporter suffisamment d’eau avec soi…
Un des meilleurs moments pour photographier Delicate Arch reste la fin de journée. La lumière du soleil couchant met en valeur les superbes couleurs rouge-orange de ces roches grayeuses (il s’agit ici de grès d’Entrada). Pour en profiter, il est conseillé de partir deux bonnes heures avant le coucher du soleil (astuce : vous trouverez les heures de lever et coucher de soleil sur le site sunrisesunset.com). Le sentier lui même n’est pas très technique (cela monte gentiment), et il est balisé à l’aide de cairns (petits tas de pierres). Ce n’est qu’à la fin de ce sentier, après un passage pouvant impressionner les personnes sujettes au vertige (étroite corniche à flanc de falaise !), que ce spectacle monumental s’offrira à vous.
Delicate Arch, est la plus photographiée des 2000 arches naturelles du parc national de Arches, dans l’Utah. En arrière plan : les montagnes de La Sal.
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Bien entendu, attendez vous à ne pas être seuls, une fois arrivés en haut, notamment à l’heure o๠la lumière est la plus belle : cette arche est la plus photographiée parmi toutes celles disséminées dans l’immense Arches National Park. Ce monument naturel est d’ailleurs devenu le symbole même de l’Utah, illustrant notamment les plaques d’immatriculation de cet Etat américain.
Notez que si vous n’avez pas le courage (ou pas le temps) de faire cette petite randonnée jusqu’à Delicate Arch, cette arche peut être aperà§ue de loin, à partir du Delicate Arch Viewpoint. Deux points de vues y sont accessibles, mais prévoyez tout de même une paire de jumelles ou un bon zoom, car ils restent assez éloignés de Delicate Arch.
L’étang de Mauguio, aussi appelé « étang de l’Or » est un site classé Natura 2000, à cheval sur les départements de l’Hérault et du Gard.  Cet étang fait 4km de large, et jusqu’à 15km de long, et n’est séparé de la mer que par un mince banc de sable (lido).
Situé les berges nord de l’étang de Mauguio, le sentier du Cabanier est un chemin pédestre de près de 5 km aller-retour qui permet de découvrir cet espace naturel protégé. Bordé de roselières, marécages et de prés-salés,  on peut observer depuis ce sentier des canards, des poules d’eau, des foulques.  Les chanceux pourront même y voir (de loin) des flamants roses. Pensez à apporter avec vous une paire de jumelles. On y croisera également quelques chevaux camarguais  derrière des enclos, mais l’Office du Tourisme conseille aussi la prudence en raison de présence possible de taureaux échappés. Des panneaux d’interprétation récemment installés permettent de sensibiliser les promeneurs à la fragilité de ce site et des espèces qui le fréquentent.
Des clôtures plantées dans la vase
Cet étang d’eau saumà¢tre est peu profond (environ 1 mètre de profondeur en moyenne), mais ne pensez pas vous y baigner, vous vous retrouveriez englué dans un bonne épaisseur de vase…
Des marmottes dans les à‰crins. Pré de Madame Carlé, dans le Parc National des à‰crins : de retour d’une courte randonnée jusqu’au niveau du glacier noir, situé au pied de l’imposante barre des Ecrins, nous faisons une petite pause dans une grande prairie située juste à côté du parking, avant de découvrir plusieurs couples de marmottes qui gambadaient dans l’herbe ou sur les rochers.
Des marmottes sur le sentier de randonnée lui même , nous n’en avions vu aucune. Le sentier étant très fréquenté en cette période estivale par les randonneurs qui se rendent jusqu’au glacier noir, ou jusqu’au glacier blanc et aux refuges situés bien plus en altitude. Il n’était pas étonnant que les marmottes soient restées cachées bien au fond de leur terrier. à€ cela ajoutons que la population de marmottes aurait été décimée ces dernières années par une épidémie, aux dires de randonneurs habitués du coin, rencontrés sur le sentier. Petite déception, notamment pour les enfants qui m’accompagnaient, mais il fallait se faire une raison, tant pis pour les marmottes, les paysages naturels qu’offre cette vallée du Parc National des à‰crins étant déjà par eux mêmes exceptionnels.
Une marmotte sur un rocher dans le parc national des Ecrins (Alpes)
Donc de retour dans la vallée, après une petite pause non loin du parking, je décide d’aller me balader hors des sentiers battus, le long des éboulis et névés accumulés au pied des falaises. Et là , je tombe nez à nez avec plusieurs couples de marmottes qui gambadent dans l’herbe. Peu farouches, elles se laissent approcher et photographier, prennent presque la pose, pour retourner ensuite dans leurs terriers cachés sous les rochers. Et voilà comment a été prise cette série de quelques photos bien sympathiques de petites marmottes dans les à‰crins.
Nous sommes toujours dans la combe de Narreyroux, près de la station de Puy St Vincent dans les Hautes-Alpes et le pays des Ecrins. Voici une photo d’une des autres cascades situées au fond de cette vallée. Cette cascade a un débit nettement plus faible que la cascade principale de la vallée. Celle-ci s’écoule en minces filets d’eau, rebondissant de strate en strate le long de la falaise, pour finir par alimenter elle-aussi le ruisseau de Narreyroux situé en contrebas.
Et pour préciser le contexte de cette prise de vue, faite au téléobjectif : mon trépied était installé sur un gros rocher, situé au beau milieu d’une prairie recouverte à perte de vue d’une impressionnante variété de fleurs de montagne. Un lieu vraiment superbe !
Ruisseau s’écoulant en cascade le long de la falaise
