Troupeau de bisons d’Amérique – Parc National du Grand Canyon

Quand on parle du Grand Canyon, on pense immédiatement à  des successions de gorges, pics, crêtes et falaises à  perte de vue, dans des paysages relativement arides connus de tous.

Mais le Parc National du Grand Canyon, c’est aussi les plateaux qui bordent le canyon proprement dit. La rive nord du Grand Canyon, North Rim, est plus élevée en altitude que la rive sud (le plateau de Kaibab, au nord du Grand Canyon, culmine à  2817 mètres). Moins arides, les hauts plateaux de North Rim sont aussi plus boisés. Et la route qui mène au visitor center de North Rim, l’Arizona 67, passe par de belles forêts de conifères, entrecoupées de quelques prairies, sur le plateau de Kaibab.

Troupeau de bisons d'Amérique Parc National du Grand Canyon (North Rim), Arizona, USA
Troupeau de bisons d’Amérique
Parc National du Grand Canyon (North Rim), Arizona, USA

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Comme dans d’autres grands parcs naturels de l’Ouest des USA (Yosemite, Bryce, Zion…), le visiteur qui pénètre dans le Parc National du Grand Canyon constate bien vite que la nature y est reine. Et à  tout point de vue, puisqu’ici aussi les panneaux routiers dans le parc donnent priorité aux animaux sauvages. Une vie sauvage très présente. Si dans certains parcs américains ce sont des lapins, chiens de prairie, écureuils, daims ou plus rarement des ours que l’on peut croiser, ici, ce sont également des bisons qui sont susceptibles de traverser la route.

Ainsi la photo ci-dessus est le résultat de cette rencontre, plutôt inattendue près du Grand Canyon, avec ces bisons d’Amérique qui broutaient en toute liberté l’herbe de la prairie, à  quelques dizaines de mètres seulement du bord de la route…

Marmotte sur un rocher dans les Ecrins

Des marmottes dans les à‰crins. Pré de Madame Carlé, dans le Parc National des à‰crins : de retour d’une courte randonnée jusqu’au niveau du glacier noir, situé au pied de l’imposante barre des Ecrins, nous faisons une petite pause dans une grande prairie située juste à  côté du parking, avant de découvrir plusieurs couples de marmottes qui gambadaient dans l’herbe ou sur les rochers.

Des marmottes sur le sentier de randonnée lui même , nous n’en avions vu aucune. Le sentier étant très fréquenté en cette période estivale par les randonneurs qui se rendent jusqu’au glacier noir, ou jusqu’au glacier blanc et aux refuges situés bien plus en altitude. Il n’était pas étonnant que les marmottes soient restées cachées bien au fond de leur terrier. à€ cela ajoutons que la population de marmottes aurait été décimée ces dernières années par une épidémie, aux dires de randonneurs habitués du coin, rencontrés sur le sentier. Petite déception, notamment pour les enfants qui m’accompagnaient, mais il fallait se faire une raison, tant pis pour les marmottes, les paysages naturels qu’offre cette vallée du Parc National des à‰crins étant déjà  par eux mêmes exceptionnels.

Une marmotte sur un rocher dans le parc national des Ecrins (Alpes)
Une marmotte sur un rocher dans le parc national des Ecrins (Alpes)

Donc de retour dans la vallée, après une petite pause non loin du parking, je décide d’aller me balader hors des sentiers battus, le long des éboulis et névés accumulés au pied des falaises. Et là , je tombe nez à  nez avec plusieurs couples de marmottes qui gambadent dans l’herbe. Peu farouches, elles se laissent approcher et photographier, prennent presque la pose, pour retourner ensuite dans leurs terriers cachés sous les rochers. Et voilà  comment a été prise cette série de quelques photos bien sympathiques de petites marmottes dans les à‰crins.

à‰cureuil roux

Voici une photo d’un magnifique petit écureuil roux,  en train de se préparer à  casser la graine…  Pour en voir d’autres, cliquez ici : photos d’écureuils.

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Un écureuil roux avec une noisette dans les pattes